Microbioma es un término que actualmente se utiliza con dos significados. La definición genética la define como el conjunto de genes de todos los microorganismos presentes en un determinado entorno (por ejemplo, en el intestino humano, en la piel, en la boca o incluso en todo el organismo humano). La definición ecológica describe al microbioma como una comunidad microbiana característica que habita un determinado hábitat (ambiente) definido racionalmente con condiciones físicas y químicas típicas. El término microbioma incluye no sólo los microorganismos que intervienen en él, sino también su campo de actividad, en el que se forman nichos ecológicos específicos. El microbioma, que representa un microecosistema dinámico e interactivo sujeto a cambios a lo largo del tiempo, está interconectado con macroecosistemas que incluyen huéspedes eucariotas, para cuyo funcionamiento y salud es crucial. Hoy en día, entre los seres humanos, nos encontramos a menudo con el término holobionte, que percibe a la persona (individuo) como un ecosistema completo compuesto por células humanas, pero también por las células de todos nuestros habitantes microscópicos.
¿Qué es la microbiota?
El término microbiota (antes microflora) se refiere a los microorganismos (bacterias, arqueas, micromicetos, virus, protozoos) que habitan en un entorno definido. En algunos significados puede confundirse con el término microbioma, pero cuando hablamos de microbiota siempre nos referimos a microorganismos vivos, mientras que cuando hablamos de microbioma el significado puede ser más variable en sentido genético o ecológico.
¿Cómo afecta el microbioma a nuestro cuerpo?
Hoy sabemos que el microbioma desde el nacimiento y a lo largo de la vida influye en:
- sistema inmunitario,
- sistema digestivo,
- producción de vitaminas B (mientras que la enzima clave para la producción de vitamina B12 se encuentra sólo en bacterias),
- producción de vitamina K,
- procesamiento de ciertas sustancias extrañas,
- comunicación entre el tracto digestivo y el cerebro.
¿Qué tan grande es el microbioma?
En cuanto al número de células, antes se suponía que la microbiota superaba a su huésped hasta diez veces, sin embargo, hoy se estima que «sólo» es aproximadamente el doble. Aún así, ¡es un número respetable de microorganismos! Si consideramos el tamaño de la información genética, es decir, el número de genes diferentes, ¡los microorganismos superan en número a su huésped en una proporción de hasta 100:1!
¿Cuántos microbios habitan en nuestro cuerpo?
Se estima que el número de microorganismos en nuestro cuerpo supera el número de células humanas hasta 1,5 veces. Las estimaciones varían y nadie sabe el número exacto. En 2020, se publicó una estimación de que las bacterias, arqueas y hongos microscópicos en el cuerpo humano suman aproximadamente 39 billones de células (es decir, 3,9 x 10 13 ). Sin embargo, las células de los microorganismos son muy pequeñas, por lo que se estima que su peso total es sólo de unos 1,5-2 kg. Por el contrario, el número de genes (la cantidad de información genética) supera al genoma humano hasta 100 veces (algunas estimaciones incluso dicen hasta 500 veces). Sin embargo, el repertorio de funciones de estos genes es considerablemente limitado en comparación con lo que nuestros genes pueden hacer.
¿Qué es un microbioma “saludable”?
Respuesta: Sería posible decir muy simplemente “no sabemos”. La definición más correcta probablemente sería «es la composición del microbioma de un individuo que concuerda con su composición genética, sistema inmunológico y estilo de vida y mantiene todas las funciones dentro de los rangos fisiológicos». Pero es un poco diferente para cada individuo, por lo que no podemos decir qué microorganismos específicos y en qué cantidad conforman el «microbioma correcto y saludable» de una persona en particular, señalan los expertos de Probactis. A menudo podemos definir qué cambios en el microbioma son malos, nocivos, qué microorganismo es indeseable, pero no podemos definir un microbioma “fisiológico” saludable.
¿Cómo se comunica la microbiota con nuestro organismo?
Los microorganismos producen en su entorno diversas sustancias (moléculas) que tienen la capacidad de unirse a receptores (receptores de señales) de otros microorganismos o células humanas y así transmitir una señal: cada molécula puede tener un significado diferente en este «lenguaje químico». Algunas células también entienden este lenguaje y otras no (no tienen los receptores adecuados). Las sustancias producidas por microorganismos, o incluso partes de microorganismos, pueden activar o ralentizar el crecimiento de otros microorganismos, pueden influir en el metabolismo de las células humanas, en la producción de hormonas o pueden enviar señales al sistema nervioso central mediante la producción de neurotransmisores (una sustancia que sirve para transmitir impulsos a través del sistema nervioso).
¿El microbioma difiere en las distintas partes del cuerpo?
El microbioma humano no es homogéneo, ¡todo lo contrario! Cada parte del cuerpo tiene su propio microbioma típico y se diferencian entre sí tanto en la densidad de la población microbiana como en su composición taxonómica. Por ejemplo, distinguimos entre el microbioma de la piel (que puede dividirse según su ubicación en partes más secas o más húmedas del cuerpo humano), el microbioma oral, el vaginal o quizás la comunidad más rica, el microbioma intestinal. Para cada individuo específico, su microbioma es tan típico como, por ejemplo, una huella dactilar.
¿Qué enfermedades están asociadas con la alteración de la microbiota?
Existen muchas enfermedades de este tipo, pero es importante recordar que la asociación con la disbiosis (alteración del equilibrio de la microbiota) no significa necesariamente que un cambio en el microbioma sea la causa (o la causa principal o única) de la enfermedad; muy a menudo se trata de muchos cambios pequeños e interconectados, con los que el organismo humano y sus habitantes microbianos reaccionan entre sí, y cuya consecuencia final es tanto la enfermedad como el estado alterado del microbioma.
La disbiosis se asocia, por ejemplo, con las enfermedades más comunes de la cavidad oral, es decir, caries dentales y periodontitis, así como con varias enfermedades del tracto digestivo, incluidos algunos cánceres, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, un grupo de enfermedades conocidas colectivamente como inflamación intestinal idiopática, síndrome metabólico y diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y vasculares, por ejemplo. aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), parto prematuro, enfermedades de la piel, incluidas p. ej. acné o psoriasis, y también se han demostrado conexiones con algunos diagnósticos psiquiátricos, por ejemplo En el caso de los trastornos alimentarios, también se ha observado disbiosis en personas con ritmos circadianos alterados (incluidos problemas relacionados con el jet lag o desfase horario), la disbiosis también puede estar detrás del desarrollo de diversas alergias. Sin embargo, la mayoría de las enfermedades asociadas a la disbiosis pertenecen a las llamadas enfermedades multifactoriales, es decir, el microbioma es sólo uno de los muchos factores que contribuyen a su aparición y/o desarrollo.
¿Cómo ayuda un microbioma intestinal sano?
- Favorece la digestión y absorción adecuadas y afecta significativamente el metabolismo.
- Es una línea de defensa, neutralizando sustancias extrañas y tóxicas e impidiendo que penetren más en el organismo.
- Influye en el desarrollo del sistema inmunológico, estimulando la inmunidad antiinfecciosa.
- Produce y libera enzimas y neurotransmisores importantes.
- Previene las alergias alimentarias.
- Sus efectos sobre el sistema endocrino ayudan a controlar el estrés.
- Suprime los procesos inflamatorios en el organismo, que son el desencadenante de las enfermedades crónicas actuales.
¿Por qué es importante el microbioma intestinal?
Un microbioma saludable es muy beneficioso para su portador, protegiéndolo de infecciones, ayudando a muchos procesos metabólicos en el cuerpo, ayudando a modular el sistema inmunológico e influyendo en nuestra psique. Los intestinos están en la primera línea del sistema inmunológico, constantemente expuestos a nuevos desafíos provenientes de lo que comemos y bebemos. Lo que ocurre en los intestinos afecta incluso a nuestro estado de ánimo. Por el contrario, está en nuestro poder influir en la composición de nuestro microbioma y, por tanto, en nuestra salud.
¿Cómo fortalecer tu salud?
El estado de nuestro microbioma intestinal y el estado de nuestra salud están en nuestras manos.
Los pilares de un microbioma intestinal sano residen en un estilo de vida saludable : actividad física, sueño, bienestar mental y, por supuesto, dieta.
- Alimentos que contienen fibra (verduras, legumbres, frutas).
- Fuentes naturales de bacterias beneficiosas (alimentos fermentados como chucrut, kombucha, kimchi, kéfir, yogur, etc.).
- Prebióticos (cebolla, ajo, alcachofa de Jerusalén, hojas de diente de león) y probióticos.
- Alimentos bajos en carbohidratos.
- Grasas saludables.
- Reducir el consumo de alimentos procesados industrialmente (muchos aditivos dañan la microbiota).
¿Existen principios generales para el cuidado de la microbiota?
Protegemos la microbiota con una dieta adecuada, que incluya: psicohigiene. Una dieta variada y equilibrada con abundante fibra y un aporte de fuentes naturales de probióticos (kéfir, yogur, chucrut o kimchi, etc.) y prebióticos (alimentos ricos en fibra en general) son claves para una microbiota intestinal sana. Un régimen de ejercicio adecuado y dormir lo suficiente son esenciales.
La variedad es importante en la dieta, especialmente una variedad de alimentos de origen vegetal. El American Gut Project, que recopiló información sobre la composición de la microbiota intestinal y la dieta de decenas de miles de estadounidenses, descubrió que aquellos que comen 30 o más tipos de alimentos de origen vegetal por semana tienen una diversidad de microbiota intestinal significativamente mayor que aquellos que comen diez o menos tipos de alimentos de origen vegetal por semana. Debemos limitar el consumo de alimentos altamente procesados (animales, mixtos y vegetales) y no debemos utilizar ninguna sustancia altamente adictiva (drogas duras).
También protegemos la microbiota adheriéndonos a las reglas de una estricta política de antibióticos, es decir, los antibióticos son recetados únicamente por un médico para infecciones bacterianas, con un espectro específico del espectro más estrecho posible de patógenos; No se prescriben para infecciones virales. Esta medida es también una de las extremadamente importantes que nos protege de la propagación de bacterias multirresistentes, aumentando así la posibilidad de que cada vez más pacientes no empiecen a morir por infecciones que no se tratan con ningún antibiótico disponible.
